Aux pauvres
Paix aux humbles.
Tous les hommes ont leurs misères,
Tous les hommes portent leur croix :
Heureux ceux qui, loin de leurs frères,
Ne succombent pas sous le poids !
Pauvres qui souffrez en silence,
Le riche aussi souffre et gémit :
Pardonnez-lui son opulence,
Tolérez ce que Dieu permit.
Trop souvent obligé de feindre
Un bonheur qu’il n’a point connu,
Il est quelquefois plus à plaindre
Qu’un mendiant infirme et nu.
Qu’importe que sa table étale
Tous les vins des plus doux climats,
Tous les mets qu’une main royale
Prodigue au jour des grands repas ;
Que les salons d’or de ses pères,
Où tous les passants sont admis,
Regorgent, dans ses jours prospères,
De flatteurs masqués en amis ;
Qu’un essaim de folles maîtresses,
Trop habiles dans l’art d’aimer,
Se dispute avec ses largesses
Le vain pouvoir de le charmer !
Tout l’or qu’il se plaît à répandre
Pour inventer de faux plaisirs
Retombe tôt ou tard en cendre
Sur son cœur mort et sans désirs.
N’en croyez donc pas ceux qui disent
Que le riche seul est heureux :
Un jour, la haine qu’ils attisent
Peut vous dévorer avec eux.
Si vous saviez, dans vos chaumières,
Combien de tourments et de maux
Habitent sous les tours altières
Des palais même et des châteaux ;
Si le hasard d’une nuit sombre
Vous menait jusqu’aux murs dorés
Qui souvent cachent dans leur ombre
Tant d’amers chagrins ignorés ;
Si la haute et splendide grille,
En s’ouvrant, livrait à vos pas
L’obscur foyer de la famille,
Triste encor de récents débats ;
Si vous pouviez compter les larmes
Tombant sur l’or et le velours,
Sur la pourpre brodée aux armes
Des hommes puissants de nos jours ;
Si l’écho gémissant des stalles
Vous redisait chaque soupir
Que le marbre glacé des dalles
N’entendit pas sans tressaillir ;
Ah ! vous refuseriez peut-être
D’échanger votre pauvreté
Contre tous les trésors d’un maître
Trop vain de sa prospérité ;
Vous trouveriez votre chaumière
Plus belle que ses beaux palais,
Et votre oreiller de fougère
Plus doux que ses plus doux chevets ;
Et vous détourneriez la face,
Pour vous écrier triomphants :
« Mon Dieu ! ramenez-nous de grâce
Sous l’humble toit de nos enfants ! »
Théodore WEUSTENRAED.
Recueilli dans Anthologie belge, publiée sous le patronage du roi
par Amélie Struman-Picard et Godefroid Kurth,
professeur à l’Université de Liège, 1874.